Учёные, пытаясь биологическим путём расшифровать загадочный сигнал из космоса, невольно выпускают из лаборатории новый вирус. Пока мир ещё не успевает осознать масштаб бедствия, Кэрол Стурка возвращается домой в Альбукерке после очередного промотура и обнаруживает, что эпидемия уже изменила человечество до неузнаваемости: люди обрели телепатическую связь, стали предельно дружелюбными, терпимыми и почти безмятежно счастливыми. При этом заражение не действует на Кэрол и ещё нескольких выживших, оказавшихся устойчивыми к патогену.
Новая реальность быстро стирает старый мир: исчезают войны, распадаются государства, насилие становится немыслимым, а любое сопротивление воспринимается как нечто чуждое и опасное. Но Кэрол не принимает этот «идеальный» порядок и решает вернуть всё назад, каким бы безумным это ни казалось. Пока остальные наслаждаются спокойствием и всеобщим согласием, она готовится бросить вызов планете, которая решила стать слишком счастливой.